桜と日本人

少し気が早いのですが、今回はお花見とお酒のお話を。
満開の桜の樹の下で食事をしながらお酒を飲む。昔から花より団子といいますが、その実態は花より酒。私たち日本人がもっとも心躍らせる酒宴が花見ではないでしょうか？
花見といえば有名なのが、豊臣秀吉が秀頼、北政所、淀君らをはじめ約1300人の家臣を従えて催した醍醐の花見（1598）。この日のために700本もの桜を植えさせたといいますから、その豪華さは想像もつきません。しかし、何で日本人はこれほどまでに桜を愛して止まないのでしょう。
花見の歴史は古く、奈良時代にはすでに行われていたようです。しかしこの頃は梅見であり、桜に変わったのは平安時代からだとされています。桜はつぼみがほころび始めるとパッと咲き、その役目を終えるとパッと散ります。生命力の強い木であると同時に、潔さを併せ持つあたりが日本人の美意識に共鳴した、との説が有力のようです。庶民に花見が定着するようになるのは江戸期からで、この頃はすでに花見という名目でどんちゃん騒ぎが行われていたようです。冒頭に書いたように、いつの時代も花より酒のようです。
江戸の庶民であろうと、今の私たちであろうと、いずれにしろ、花見にはお酒がつきものです。桜の下に寄り集まって酒食を楽しむのは、日本人の心の奥底にすり込まれた、日本ならではの風景なんでしょうねぇ。
大人の花見には美味しいお酒を揃えたいものです。この時期のアウト・ドアで楽しむとすれば、次の三ポイントを満たすお酒なら、なおよし。

・冷蔵庫がなくても常温（冷や）で香味を楽しめる
・お花見弁当の味わいを引き立てる
・ボトルをそこに置くだけで、花見気分が盛りあがる

桜の風情に目を見たし、美味しいお酒と料理で舌を満たし、素敵に盛り上がりましょう。

世界一臭い食べ物

みなさん、世界一臭い食べ物って何だか知ってますか？

テレビ等でたまに取り上げられる事もあり、ご存知の方もいらっしゃるとは思います。

それはいったい何かと言いますと、スウェーデンで作られいている「シュールストレミング」というものです。

シュールストレミングは、主にスウェーデンで作られる、ニシンの塩漬けを缶の中で発酵させた発酵食品です。

スウェーデン語で「シュール（Sur）」は「酸っぱい」を、「ストレミング（strömming）」はバルト海の「ニシン」を意味します。

その強烈な臭いから、「世界一臭い食品」とも呼ばれているのです。

「通常、缶詰は中身が加熱殺菌されている為、缶の中で菌の繁殖・発酵は起こらない。

しかし、シュールストレミングは春先の産卵期にある最も良い状態のニシンを獲り、樽の中にニシンと塩を交互に重ねて一か月から二か月漬け込んだ後、まだ発酵中のニシンを缶詰にして殺菌しない状態のままフタがされるため、密封後も缶の中では発酵が継続している。

発酵が続くとガス（二酸化炭素など）によって円筒形だった缶が丸く膨らむほどになる。こうした状態の缶はスウェーデン各地のスーパーマーケットでよく見られる。」

(ウィキペディアより）

その臭いはと言いますと、日本で臭い食品としては「くさや」が有名ですが、その約六倍の臭さがあるとされています。

怖いもの見たさという言葉がありますが、このシュールストレミングに対してはまさに「臭いもの嗅ぎたさ」。

一度でいいから臭いを嗅いでみたいものです。

一度ぜひ、もちろん屋外でバーベキューでもやって、シュールストレミングを開けてみたいのですが、その時にはみなさんも一緒にいかがですか？